Китай казва, че британски бизнесмен е арестуван за „предоставяне на разузнавателна информация“
Пекин каза, че британски консултант, който изчезна от публичното пространство преди пет години, е бил осъден през 2022 г. за „незаконно предоставяне на разузнавателна информация“ на страни в чужбина.
Попитан за случая в петък, китайското външно министерство потвърди, че съд в Пекин е осъдил Иън Стоунс на пет години затвор през август 2022 г. Стоунс загуби обжалването през септември миналата година.
p>„Китайските съдилища стриктно отсъждат по делата в съответствие със закона, като напълно защитават правата на Иън Стоунс за съдебни спорове“, каза външното министерство. Задържането на Стоунс бе съобщено за първи път от Wall Street Journal.
Тайното задържане и присъдата ще засилят страховете сред чуждестранните ръководители за посещение и пребиваване в Китай. Влиятелното Министерство на държавната сигурност на страната, известно като MSS, е все по-агресивно в преследването на дела срещу чужденци на фона на нарастващото геополитическо напрежение със САЩ и техните съюзници. Миналата година правомощията на министерството бяха разширени със засилен закон за шпионажа.
Китайските агенти по сигурността наскоро насочиха вниманието си към консултантски услуги, нахлувайки в американски групи като Bain & Company и Mintz миналата година, както и в доставчика на експертни мрежи Capvision. Този месец MSS обвини Британската тайна разузнавателна служба, известна като MI6, че е използвала чужд консултант, за да шпионира Китай.
Според трима души, които са пряко запознати със случая, Стоунс е бил задържан от агенти на държавната сигурност в края на 2018 г. в китайската столица, приблизително по същото време, когато Пекин задържа двама канадски граждани, Майкъл Ковриг и Майкъл Спавор.
Ковриг и Спавор бяха освободени през 2021 г., след като Канада освободи Мън Уанджоу, главен финансов директор на китайската технологична група Huawei, докато Стоунс остана в затвора. Външното министерство на Обединеното кралство отказа да разгласи случая му тогава.
Вместо това висши служители на Обединеното кралство частно лобираха пред китайските си колеги от името на Стоунс. Това включва усилията на Дейвид Куори, съветник по международните въпроси на тогавашния премиер Борис Джонсън, казаха хората. Посолството на Обединеното кралство поддържа редовен контакт със Стоунс по време на задържането му.
Външната служба, Службата за развитие на Обединеното кралство отказа коментар по случая в петък.
Джеймс Цимерман, базиран в Пекин адвокат в Perkins Coie, каза, че случаят е още един пример, че „правораздаването е неуловимо, ако не и въображаемо упражнение“ в Китай.
„Да попаднеш в наказателноправната система на Китай е мрачно, трагично преживяване за всеки, който трябва да премине през това“, каза той.
Един човек, който счита Стоунс за приятел, каза, че той е един от първите емигранти в Пекин след отварянето му в края на 70-те години. След това един ден той изчезна. „Той изчезна. Няма имейл, няма нищо. И посолството не можа да ми каже нищо“, каза той.
По време на задържането си Стоунс ръководи консултантска фирма, Navisino Partners, която съветваше клиенти относно трансгранични сливания и придобивания и корпоративни преструктурирания. В началото на седемдесетте години той се самоопределя като „ветеран от Китай“ с повече от четири десетилетия опит, живеещ и работещ в страната, предимно в Пекин.
След като учи в Университета на Манчестър и Ийлинг Колидж по висше образование в началото и средата на 1970 г. Стоунс продължава обучението си по китайски език в Пекинския университет за език и култура. Според страницата му в LinkedIn след това той прекарва две десетилетия, работейки за операциите в Китай на големи европейски и американски мултинационални компании, включително BP, Pfizer Pharmaceuticals и General Motors.
Китайски шпионажСтраховитата шпионска агенция на Китай излиза от сенките не е ясно какво е предизвикало обвиненията срещу Стоунс, говорещ свободно мандарин, известен в Пекин с широките си връзки с китайски служители и ръководители в държавни предприятия.Онлайн профил за мозъчния тръст The Conference Board, която задържа Стоунс като старши съветник, го описва като „инструментален в развитието на правителствени и изследователски партньорски взаимоотношения“ с редица китайски министерства.
Броят на чуждестранните граждани, задържани в момента в Китай по обвинения в националната сигурност прегрешения е неизвестен. Япония каза, че 17 нейни граждани са били задържани, откакто Китай прие закон за контрашпионаж през 2014 г., от които петима остават в ареста, включително ръководител на Astellas Pharma, който беше задържан през март миналата година.
Допълнителен репортаж от Том Мичъл в Сингапур
